Diretor da Volta destaca importância do prólogo em Oliveira de Azeméis

A história da 78ª Volta a Portugal em Bicicleta, a mais longa e dura dos últimos cinco anos, começa a escrever-se a 27 de julho em Oliveira de Azeméis com a realização do prólogo.

São 3,6 quilómetros em circuito urbano que vão definir a classificação inicial e a primeira camisola amarela da prova que terá a participação de 144 corredores de 18 equipas nacionais e estrangeiras. No total, nos 11 dias de competição marcada por um prólogo e 10 etapas, serão percorridos 1618,7 quilómetros entre Oliveira de Azeméis e Lisboa.

Segundo o diretor da prova, Joaquim Gomes, o prólogo em Oliveira de Azeméis terá “uma forte componente técnica que, ainda assim, não inviabiliza a influência dos difíceis 500 metros finais da Avenida D. Maria I”.

“Município com uma forte relação com o ciclismo, Oliveira de Azeméis proporcionará um excelente começo de prova”, garante o diretor da Volta e antigo vencedor da Volta a Portugal por várias vezes. O responsável da prova acentua ainda que o prólogo em Oliveira de Azeméis “coloca a caravana da Volta muito perto daqueles que têm sido alguns dos palcos de excelência nos últimos anos”.

Organizada pela Podium Events e “sem os Alpes ou os Pirinéus à mão” como salientou Joaquim Gomes na apresentação da Volta, a edição deste ano apresenta “um alto índice de dificuldade, traduzido no elevado número de prémios de montanha pontuáveis que, cremos, manterá o interesse desportivo até à decisão final com o contra relógio individual entre Vila Franca de Xira e Lisboa”.

Além de Portugal, a Volta conta com equipas de Itália, França, Kazaquistão, Colômbia, Espanha, Alemanha, Aústria, Brasil, República Dominicana Rússia, e Suíça.

Nas suas 77 edições, a Volta a Portugal foi ganha por 54 portugueses mas a hegemonia dos ciclistas portugueses tem vindo a decrescer, com incidência na última década.